Un drame estival : la consommation de granités peut mener au coma chez les jeunes enfants

Le responsable inattendu : le glycérol

En apparence, un granité semble inoffensif : juste de l’eau, du sirop et de la glace concassée. Mais le secret de sa texture si particulière réside dans un ingrédient souvent méconnu : le glycérol (également désigné sous le nom de glycérine ou E422). Sans cet additif, votre boisson préférée se transformerait en un glaçon impossible à siroter.

Pour les adultes, cette substance est habituellement bien tolérée à faible dose. La situation devient plus préoccupante chez les jeunes enfants. Le mécanisme problématique ? Le glycérol peut déséquilibrer l’organisme en attirant l’eau et le glucose sanguin, provoquant une hypoglycémie soudaine accompagnée de fatigue intense, de malaises, et parfois de pertes de connaissance.

En clair, ce qui apparaît comme une gourmandise sans risque peut se révéler, en quantité importante pour un petit organisme, un élément fortement perturbateur.

Quand la quantité fait basculer le plaisir en danger

Les analyses réalisées outre-Manche sont formelles : un granité de 350 ml (volume comparable à une canette standard) peut déjà présenter des risques pour un enfant de moins de quatre ans. Entre cinq et dix ans, le seuil de tolérance reste très bas. Le danger s’accroît lorsque l’enfant consomme plusieurs verres successivement – situation fréquente lors des festivités estivales ou des journées en bord de mer.

Une étude menée au Royaume-Uni et en Irlande entre 2009 et 2024 a documenté au moins 21 cas d’hospitalisations pédiatriques liées à l’ingestion de granités contenant du glycérol. Les manifestations cliniques variaient de simples vomissements à des états de conscience altérée. Les agences de santé ont pris des mesures sans tarder.

Les directives sanitaires actualisées

Les autorités britanniques recommandent maintenant d’exclure totalement les granités pour les enfants de moins de 4 ans et d’en restreindre sévèrement la consommation jusqu’à 8 ans. Plusieurs fabricants ont déjà revu leurs formulations pour diminuer les teneurs en glycérine, tandis que d’autres sont incités à reformuler leurs produits.

En France, ces mises en garde ne font pas encore partie des messages de santé publique, mais la prudence s’impose, particulièrement puisque ces boissons sont très prisées dans les endroits familiaux : complexes cinématographiques, événements scolaires, stations balnéaires, parcs d’attractions…

Faut-il pour autant proscrire les granités ?

Pas d’affolement : il ne s’agit pas d’interdire tous les plaisirs glacés de l’été. Comme souvent, la modération est la clé. Voici quelques recommandations pratiques :

• Avant 4 ans : l’éviction complète est préconisée.
• De 4 à 8 ans : autoriser uniquement une consommation occasionnelle et en petite quantité, sans répétition.
• Après 8 ans : aucune contre-indication majeure si la consommation reste raisonnable.

Alternative maison : réalisez vos propres versions avec du jus de fruits allongé d’eau, congelé puis mixé, sans additifs superflus.

Ainsi, vos enfants pourront s’hydrater et se rafraîchir en toute sécurité.

Le granité demeure une boisson estivale festive et désaltérante, qui nécessite simplement une vigilance parentale accrue pour éviter les mauvaises expériences.